Die Differenzkosten (oder auch die EEG-Umlage) betragen für 2012 mittlerweile 3,592 Cent pro kWh. Sie berechnet sich aus den Ausgaben (Vergütung für den Strom aus Erneuerbaren Energien, Ausgleichsenergie, …) minus den Einnahmen (Verkauf der Erneuerbaren Energien auf dem Markt).
Dieser Differenzbetrag wird durch den gesamten verbrauchten Strom geteilt. Das ergibt die Umlagenhöhe.
Wichtige Faktoren für eine steigende Umlage sind nur zum Teil die Erneuerbaren Energien selber. Viel eher tragen zum Beispiel sinkende Preise an der Strombörse oder Umlagenbefreiung von verbrauchsstarken Industriebetrieben zu diesen höheren Kosten bei.